6年連続で甲子園ボウルに進んだ関西学院大学ファイターズのOL（オフェンスライン）といえば、芸術的なランブロックで知られる。5人が決められたステップを踏み、相手ディフェンスに当たって走路をこじ開けた瞬間、ランナーがスッと駆け抜ける。そのコンビネーションとタイミングを日々の練習で体に染みこませるのだ。そんな職人集団を代表する5人のスターターに、今シーズンは1人だけ高校時代までのフットボール未経験者がいる。関西学院高等部で野球部の控え外野手だった田中琢己（4年）だ。
高校野球でほとんど公式戦出られず
3年生の秋からスターターとなった田中は、今シーズンは左のガードとしてオフェンスを支える。セットは左手を地面につき、右ひじを右ひざの上に置く。身長180cm、体重110kg。大学トップレベルのOLとしては平均を下回るサイズだが、機動力がある。何せ40ydは光電管計測で4秒89と、110kgある人のタイムではない。もちろん関学のOLでトップだ。法政大学との甲子園ボウル（12月19日）を前に「一番こだわってきたしつこいブロックで前田（公昭）と齋藤（陸）を走らせる」と誓う。 大阪府箕面市で生まれ育った。中学時代は大阪箕面ボーイズで5番レフトとして活躍。全国大会にも出場し、いくつかの高校から推薦入学の話が来た。ただ田中は「勉強もしときたい」と、中3から塾に入って受験に備えていた。塾の先生が「大学につながってるとこ行ったら楽やで」と言うので、関大一と迷って関学高等部を選び、合格した。 中学時代にある程度の実績を残したから、「すぐにスタメンとれるかな」と楽観していた。とんでもない間違いだった。3学年で部員は150人近くいて、激しいレギュラー争いがあった。「すごいとこに来てしまった」と思った。2年生のころは「3年になったらレギュラーに」と思っていた。しかし最終学年になっても打てない。調子が一向に上向かない。腐りかけた時期もあった。そんなとき学生コーチから「試合には出られんかもしれんけど、やれることはあるから」と言われ、気を取り直した。結局、公式戦にはほとんど出られずに高校野球人生が終わった。
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